O retorno do Botafogo à Copa Libertadores da América após sete anos não poderia ter começado de maneira mais desafiadora. Enfrentando o Junior Barranquilla no Estádio Nilton Santos, o time carioca viu-se em desvantagem logo nos primeiros minutos de jogo. Um pênalti cometido por Hugo, após tentativa de Enamorado de passar pelo defensor, deixou o Glorioso em uma posição complicada desde o início.
Carlos Bacca, com a calma de um veterano, converteu a penalidade, abrindo o placar e colocando o Botafogo sob pressão. A tentativa de buscar o empate deixou espaços na defesa, que foram habilmente explorados pelos colombianos. Gabriel Fuentes e Bacca, novamente, ampliaram a vantagem, demonstrando a eficácia do contra-ataque do Junior.
Reação Insuficiente: O Gol de Honra do Botafogo
O Botafogo, porém, mostrou sinais de vida antes do término da primeira etapa. Hugo, redimindo-se parcialmente do pênalti cometido, marcou o único gol do time da casa, trazendo uma luz de esperança para os torcedores. Esse momento, contudo, não foi suficiente para virar o jogo a favor do Glorioso.
Um Segundo Tempo de Esperanças e Frustrações
Na segunda metade da partida, o Botafogo aumentou a pressão em busca de um retorno milagroso. Apesar de criar chances e colocar a defesa colombiana sob constante ameaça, a equipe não conseguiu concretizar as oportunidades em gols. O Junior Barranquilla, experiente e calculista, soube administrar a vantagem, segurando o ímpeto ofensivo do Botafogo sem grandes sustos.
O Que Esperar Agora: Próximos Passos na Libertadores
Com este resultado, o Botafogo inicia sua jornada na fase de grupos da Libertadores enfrentando um cenário desafiador. A necessidade de recuperação é imediata, com o próximo confronto marcado contra a LDU em Quito. Para o Junior Barranquilla, a vitória fora de casa coloca a equipe em uma posição confortável no grupo, com a próxima partida contra o Universitário prometendo ser outra batalha crucial na busca pela classificação.
O Caminho é Longo
Este início tumultuado para o Botafogo na Copa Libertadores de 2024 serve como um lembrete cruel da competitividade e imprevisibilidade do torneio. O Glorioso terá que reavaliar e ajustar sua estratégia, buscando superar este revés inicial para manter viva a esperança de avançar na competição.
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Por Thiago Guedes
